Een weekendje aan de Opaalkust brengt ons naar Château d’Hardelot van waaruit we starten voor een wandeling via ‘la Plage’ naar Equihen en terug.
INHOUD
De wandeling
Een verhard bospad voert ons regelrecht de langgerekte, witte duinen in. Na de zwarte lavavelden in IJsland is dit weer eens iets anders. Bij elke stap omhoog schuiven we een halve stap omlaag door het mulle zand. Flynn daarentegen is dol-enthousiast en doet elke duinheuvel zo’n twee keer onze afstand. Hopelijk is hij straks dan lekker moe, want het energieniveau van die kerel kent geen grenzen.
We komen op het einde van de duinengordel en staan hoog boven het strand te staren naar het eindeloze blauwe water van de zee. De golven komen met hun witte schuimkoppen aangerold op het strand. Wat heeft de Noordzee hier toch een prachtig zandstrand. We laten ons door het mulle zand naar beneden glijden en stappen richting het water dat door de Eb een heel stuk van ons verwijderd ligt. Flynn is al niet meer te houden en rent in volle galop richting water. Wat een feest voor onze water-flatcoat.
Wij rollen onze wandelbroek tot op kniehoogte, doen sokken en schoenen uit en wandelen door het water. Wat treffen we het met de zon… zalig genieten dit! We wandelen een heel stuk langs en in het water totdat we aan de rotsen, bedekt met algen, komen en daar een pauze nemen. Hoog boven ons zweven de paragliders met hun veelkleurige, uit doek gemaakte vleugel als een vogel in de lucht. De thermiek tilt hun boven de rotsen de lucht in, waar sommigen ogenschijnlijk stil blijven hangen., anderen zwieren gezwind van links naar rechts.
Na onze snack-pauze gaan we langs de lange trap omhoog en komen uit in een dorpje ‘Équihen’. Straten zijn er afgezet en al gauw komen we erachter waarom. We zitten op het parcours van een trailrun-evenement en lopers met rugzakjes passeren dit dorp op weg naar strand en duinen.
We volgen de trailrunners langs het strand tot we terug in Hardelot arriveren. Flynn heeft blijkbaar toch teveel zeewater binnengekregen en dat uit zich in serieuze maag -en darmperikelen. Een voorbereiding op een coloscopie is er niks tegen 🙈. Gelukkig verdwijnen de klachten hierna snel en kunnen we met -min of meer- gerust hart een ‘Crêpe -en Graufre Banane’ aka serieuze calorie-bom, gaan eten in de enige brasserie aan het strand.
Daarna vervolgen we onze wandeling via het ruiterpad naar ons beginpunt: ‘Chateau d’Hardelot’. De huizen liggen dan wel volledig in het groen, maar een ruiterpad doorheen een dorp is nieuw voor ons. Wat een leuk initiatief!
Een beetje historie over het Château
Château d’Hardelot is gelegen in het departement Pas-de Calais in de stad Condette. Dit Windsor-achtige château is in de 19e gebouwd in opdracht van de Engelse legerofficier Henry Guy op de fundamenten van een oud middeleeuws kasteel. Begin 20e eeuw wordt het kasteel, na het overlijden van Henry Guy, opgekocht door de Brit John Whitley die tevens de medestichter is van de badplaats Hardelot. Whitley was een ondernemer met interesse in kunst en geschiedenis. Hij bracht verschillende verbeteringen aan het kasteel aan en creëerde een ontmoetingsplaats voor kunstenaars, schrijvers en intellectuelen. Hij organiseerde verschillende culturele evenementen, zoals tentoonstellingen, lezingen en concerten.
Na Whitley’s dood in 1927 verloor het kasteel steeds meer zijn culturele betekenis en raakte in verval. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het als militaire basis gebruikt.
In 2005 werd de stad Condette eigenaar van Château d’Hardelot en in 2009 begon een uitgebreide restauratie dat tot doel had het kasteel in zijn oude glorie te herstellen en het opnieuw als een cultureel centrum en toeristische attractie te positioneren. Het doel van het ‘Centre Culturel de l’Entente Cordiale’ is om de geschiedenis van het gebouw te laten zien, evenals de Frans-Britse betrekkingen.
In de buurt van het kasteel zijn er verschillende activiteiten, bezienswaardigheden en wandeling die je kunt doen.
Enkele suggesties:
- Kasteelbezoek: hier krijg je een beeld over de geschiedenis en de prachtig gerestaureerde kamers en zalen te zien.
- Wandeling in de tuin van het kasteel: een mengeling van Frans en Britse tuinarchitectuur vind je hier terug.
- Culturele evenementen: het kasteel fungeert regelmatig als gastheer voor concerten, tentoonstellingen, lezingen en theatervoorstellingen. Hiervoor kun je best de evenenmentenkalender op de website van Château d’Hardelot raadplegen.
- Wandelingen in de omgeving: er zijn tal van wandelingen in de buurt doorheen het nabijgelegen bos of duinen. Het kasteel is gelegen in de buurt van het strand, dus een strandbezoek of strandwandeling langs de kustlijn is zeker een aanrader.
Château d’Hardelot: praktisch
- Beginpunt wandeling: Parking bij kasteel: Rue de la Source 2, 62360 Condette
- Route/Lengte: Rondwandeling, 20,8 km
- Hoogteverschil: +/- 295 HM
- Zwaarte: Matig tot Gevorderd
- Parking: gratis
- Link wandeling: www.komoot.com (wandelingen Château d’Hardelot: verschillende afstanden mogelijk)
- Website Château d’Hardelot: https://www.chateau-hardelot.fr