Vandaag gaan we eens een keertje volledig de toeristische toer op. Op voorhand werd online gekeken wat de mogelijkheden zijn en we kwamen steeds uit op excursies van verschillende busmaatschappijen. In en uit de bus én in en rond een bezichtiging dwarrelen is voor mij net een stap te ver. Zeer content dus dat we -toch een beetje- vrijheid hebben met de huurauto.
Gezien de beperkte tijd kozen we logischerwijs een aantal items uit de Golden Circle, nl. Thingvellir Nationaal Park, Bruarfoss, Haukadalur met Strokkur en Geyssir, de Gullfoss waterval en Kerid Crater. Secret lagoon stond ook op het programma, maar gezien de dag bijna ten einde was, zijn we erlangs gereden, maar niet in de lagoon gaan relaxen. Bruarfoss, onterecht minder gekend, maar ideaal om de grote toeristenmassa even te ontvluchten, krijgt een eigen artikeltje in mijn blog.
INHOUD
Thingvellir Nationaal Park oftewel Þingvellir National Park
Onze eerste stop is het Thingvellir Nationaal Park, dat op ongeveer 23 km van Reykjavik gelegen is. In de buurt zijn talloze parkeermogelijkheden, duidelijk voorzien op grote aantallen bezoekers. De parking is betalend, maar het bezoek aan het park is gratis. We hebben maar in een deeltje van het park gewandeld, gezien de dag nog meerdere bezoekjes in petto heeft.
Þingvellir National Park behoort sinds 2004 tot het UNESCO Werelderfgoed. Het is de eerste plek waar de Vikingen hun parlement hielden. Dit parlement werd de AlÞingi genoemd en ontstond in het jaar 930 na Christus. Vandaag de dag kun je nog steeds overblijfselen van dit parlement zien. Her en der liggen stenen verspreid welke dienden als muren van het parlement.
De vallei van Thingvellir is precies gelegen op de grens tussen de Amerikaanse en Euraziatische tektonische plaat. Zo blijkt dat elk jaar Noord-Amerika en Europa tussen de 1 à 18 mm van elkaar verwijderd worden. IJsland wordt in principe dus steeds een beetje groter. We lopen, welliswaar in groepjes, doorheen imposante rotspartijen, zijn verbaasd over de helderheid van poelen en rivieren en passeren een klaterende waterval, de Öxarárfoss, waar mensen aanschuiven om vanuit allerlei hoeken ‘de insta-foto’ te creëren. Boven op de rotsen krijg je een uitgestrekt beeld over de wijde omgeving van het park. Het hoogtepunt, de Almannagjá-scheur met hier doorheen de Öxará-rivier, scheidt de tektonische platen van elkaar. Op het uiterst noordelijke puntje bevindt zich de Öxarárfoss.
We stappen richting het zuiden en komen aan bij de Silfra kloof. Deze kloof stond op mijn bucketlist, maar dan om snorkelend de tektonische platen en de onderwaterwereld te verkennen. Helaas…tijd te kort, want deze onderwater-ervaring neemt enkele uurtjes in beslag.
Als je door dit park wandelt, is het volledig begrijpelijk en terecht waarom dit zoveel toeristen aantrekt… machtig mooi deze rauwe natuur! Vooraleer we naar onze volgende bestemming gaan, kopen we eerst nog een drankje en een overheerlijke muffin in het Park Service Center.
Haukadalur met Strokkur en Geysir
Een heuse Geiser…dat hebben we nog nooit gezien, dus we zijn ook heel benieuwd naar dit Aardse fenomeen.
Een geiser is een door aardwarmte verwarmde natuurlijke heetwaterbron, die op min of meer gezette tijden een mengsel van heet water en stoom de lucht in spuit. Het is een vulkanisch verschijnsel. De naam geiser komt van Geysir, de naam van de bekendste geiser in IJsland.
– Wikipedia –
De indringende zwavelgeur komt ons al tegemoet wanneer we de straat oversteken om naar het Geysir-park te gaan. Langs weerszijden van het wandelpad stijgen zwavelachtige stoomwolken op. Voor mij behoeft het geen verdere toelichting…hier wil je niet per ongeluk in stappen. Het plaatje ‘Haetta en de 80°-100°C’ staat er ter protectie voor wie hier niet van overtuigd zou zijn.
Ik onderdruk het impuls om beelden van de serie ‘Bones’ naar boven te laten komen…dit lijkt me een perfect decor voor deze politieserie, die vanaf 2005 op de buis verscheen. Okee, alle akeligheden achtergelaten…via het wandelpad komen we al gauw aan de Geiser ‘Strokkur’. De Strokkur spuit met een continuïteit van gemiddeld 10 à 12 minuten het water tot wel 30 m de hoogte in.
We sluiten ons aan bij de cirkel mensen rondom de geiser en staan evenals de anderen klaar met de gsm in aanslag…dit moment moet toch absoluut vastgelegd worden 😜. Terwijl we staan te wachen, krijg ik spontaan een ‘instagram vs reality-gevoel’… Proberen om zo weinig mogelijk volk en zoveel mogelijk omhoogspuitend water en stoom vast te leggen.
Na enkele minuten worden we al beloond…Strokkur begint te borrelen en spuwt met al zijn kracht het hete water en stoom meters hoog de lucht in. Wauww…ondanks dat we daar met z’n allen staan, is dit echt een indrukwekkend spektakel. Dit wil je niet missen!
We wandelen verder en komen langs heetwaterbronnen die blauw gekleurd water hebben, soms zo helder dat je onderliggende mineralen ziet liggen. Het blauwe water wordt veroorzaakt door de silicaten.
We eindigen ons bezoek bij de Geysir, die er slapend bijligt. Geysir dank zijn naam aan gjosa, wat spuiten betekent.
Gullfoss waterval
De Gullfoss is een grote waterval in de Hvitá rivier, dat witte rivier betekent. De waterval is makkelijk te bereiken en behoort tot één van de hoogtepunten van de Golden Circle route. De waterval wordt gevormd door twee trappen die haaks op elkaar staan. Deze trappen worden gevormd door harde lagen van basaltgesteente, afgewisseld met zachtere materialen.
Uiteindelijk stort de waterval zich met oorverdovend gedruis 32 m lager in een kloof van 70 m diep, 20 m breed en 2,5 km lang. We kunnen erg kortbij de kloof geraken, dat enkel met een touw afgescheiden is van het wandelpad. Door het opstuivende water is het pad op die plekken redelijk glad, dus opletten geblazen. Het looppad eindigt op een houten platform, zodat we tot op de rand van de waterval kunnen komen. Hekkens beschermen de rand, zodat er niemand per ongeluk in de waterval zou terechtkomen.
Gullfoss betekent ‘gouden regenboog’, een naam gegeven door de vele regenbogen die ontstaan door de enorme hoeveelheid stuifwater dat vrijkomt tijdens het naar beneden vallen van de waterval.
Kerið Crater
Nadat we aan de secret lagoon besloten om door te rijden, komen we langs de laatste bezichtiging van onze toer, de Kerid Crater. De trechtervormige krater, die deels met water is gevuld, is zo’n 55 m diep. De krater ontstond ongeveer 3000 jaar geleden door het instorten van een kleine magmakamer na een uitbarsting. De Krater ligt langs de weg en er is parking. De parking is gratis, maar om de krater te bezichtigen dien je een inkom te betalen van 400 ISK. We wandelen helemaal tot boven, volgen het pad rondom de krater en gaan aan de andere kant weer naar beneden.
Beneden aangekomen staan we twijfelend aan de houten trap, die ons tot aan het kratermeer kan brengen, maar we besluiten deze te skippen en terug te rijden naar de airBnB.
Het was een intensieve dag boordevol nieuwe en prachtige indrukken en nu graag rust om morgenavond met voldoende energie aan het eerste basecamp te staan voor de Laugavegur Trail. Morgen staat er nog een bezoek gepland aan Reykjavik zelf…rustig rondkuieren in de stad. Hierna de auto binnenleveren en dan gaan we richting Lavahostel voor de eerste briefing van de Icelandtrail. Zo benieuwd naar….
