Franse Alpen – Cirque du Fer-à-Cheval

Sixt-Fer-à-Cheval, een prachtig dorp in het Franse departement Haute-Savoie. Het is vooral bekend om de spectaculaire Cirque du Fer-à-Cheval, een natuurlijk amfitheater met hoge kliffen en watervallen. Dit konden we uiteraard niet langs ons laten liggen en belangrijk… de wandeling wordt aangegeven van gemakkelijk tot middelzwaar, afhankelijk van de gekozen route. Dit kunnen we vandaag wel gebruiken. De afstand zou ongeveer 5 km heen en 5 km terug zijn met een schatting van 370 HM+. Uiteindelijk kwamen we uit op 7,5 km heen en 509 HM+, maar we zijn dan ook helemaal tot boven in de grot gegaan.

INHOUD

Het is ongeveer anderhalf uur rijden doorheen de bergen vanuit ons appartement in Flaine. Parkeermogelijkheden zijn er genoeg…betalend, maar we vinden al snel een plek voor de auto.

Het eerste gedeelte is rustig wandelen

Het eerste deel van de wandeling is inderdaad goed te doen.. vlakke en ruime paden die makkelijk bewandelbaar zijn. Het is warm, maar we kunnen mooi doorstappen. Eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat de T° in de bergen boven de 30°C zou zijn. Dat is misschien wat naïef van mij, of noem het gewoon onervarenheid met de Alpen. Trouwens, voordat we vertrokken, had ik thuis de weersvoorspelling gecontroleerd. Daar werd aangegeven dat de maxima rond de 23°C zouden liggen.

*^{Ook een ritje te paard is hier mogelijk}*

Vanwege de zomerse temperatuur heb ik vandaag mijn sportrokje en zwart topje aangedaan. Onze waterschoenen zitten ook in de rugzak, zodat we door het water kunnen waden. Dat zal wel deugd doen bij deze temperaturen.

Het dal is werkelijk heel mooi. Het amfitheater wordt omringd door talloze watervallen die langs de kalksteenkliffen naar beneden stromen. Hoewel de hoeveelheid water nu grotendeels is afgenomen, moet dit in het voorjaar een spectaculair schouwspel zijn wanneer al het smeltwater naar beneden stort.

Watervallen ten top

Als we aan de watervallen komen, wijken we van het pad af en lopen omhoog naar de waterval die langs de enorme rotswand naar beneden stort.

Een ideaal moment om wat af te koelen onder de waterval, maar…wat is het water koud…ijskoud als ik tegen de waterval aanleun, maar het doet zo een enorme deugd en geef toe, na een tijdje voelt het stromende water zelfs aangenaam.

*Na een tijdje kon ik er helemaal tegen blijven staan…*

Het laatste stuk gaat behoorlijk omhoog

Als we een beetje opgedroogd zijn, wandelen we verder…vanaf nu gaat het enkel nog opwaarts en dat gebeurt weer in verschillende etappes. Ik ben niet de enige die af en toe moet stoppen. We pauzeren allemaal regelmatig om zuchtend op adem te komen en even af te koelen. Uiteraard zijn er ook die in een stevig tempo doorstappen, waardoor het lijkt alsof de klim moeiteloos is. Ik kijk met enige jaloezie naar hen terwijl ik daar sta, zwetend en met een rood aangelopen gezicht.

De Grot aan Le Bout du Monde

Uiteindelijk bereiken we de grot aan ‘Le Bout du Monde’ en blijven hier een tijdje zitten. Het uitzicht over de vallei is werkelijk adembenemend. Niet iedereen maakt de tocht tot aan deze grot, waardoor het hier heerlijk rustig is.

De afdaling verloopt vlotter, maar het blijft goed opletten waar je je voeten neerzet. Op de losliggende keien kun je makkelijk je enkels verdraaien of uitschuiven en daar heb ik absoluut geen zin in.

We blijven staan als we twee mannen bovenaan een waterval zien staan, volledig uitgerust voor de afdaling. Dit vereist echt veel lef en beheersing. Het is fascinerend om te zien hoe ze met krachtige sprongen langs het touw naar beneden glijden. Een spectaculaire demonstratie van wat canyoning te bieden heeft. Zelf vind ik de toeristen-versie al heel spannend!

*^{Canyoning is heel populair in de Franse Alpen. Zou ik wel een willen doen, maar dan de minder spectaculaire versie…}*

Chalet du Fer à Cheval

We hebben net genoeg tijd om een drankje te drinken op het terras voordat het sluit en rijden daarna terug naar het hotel. Vandaag zijn we te laat om nog een duik in het zwembad te nemen en het bubbelbad in te gaan…helaas!!